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de Janeiro
 Jesus,
no Evangelho, certa vez, nos revelou que – por causa
de um pecador que se converte – o céu entra em
festa. Hoje, toda a Igreja lembra, comemora e festeja a grande
conversão de São Paulo: "Oh
Paulo, mestre dos povos, ensina-nos teu amor: correr em busca
do prêmio: chegar ao Cristo Senhor."
Esta
realidade que cantamos e rezamos nas Laudes deste dia é
o resultado concreto da “Mão Direita do Pai”,
que transformou o coração de Saulo perseguidor,
que convertido, e cujo nome também foi modificado para
Paulo, se tornou seguidor e grande apóstolo do Cristianismo.
Nasceu
em Tarso, na Cicília. Ele próprio se dizia da
tribo de Benjamim e ao mesmo tempo cidadão romano.
Pertencia à seita dos fariseus, que eram os mais fiéis
às tradições judaicas.
Mandado
para Jerusalém, a fim de se formar na mais autêntica
tradição bíblico-judaica, teve como mestre,
Gamaliel, o qual alimentava contra os cristãos um ódio
mortal, por isso encontramos no episódio narrado nos
Atos dos Apóstolos o martírio de Santo Estevão:
"Arrastaram-no para fora
da cidade, e se puseram a apedrejá-lo. As testemunhas
tinham deposto as vestes aos pés de um jovem chamado
Saulo".
Alvo
da intercessão desse santo mártir e das orações
dos cristãos, Saulo foi atingido pelo Amor de Deus,
quando seis anos depois da morte de Cristo, recebe a ordem
de prender os cristãos, e ao caminhar em direção
a Damasco: "De repente,
uma luz vinda do céu o envolveu com o seu brilho. Caindo
por terra, ouviu uma voz que lhe dizia: 'Saulo, Saulo, por
que me persegues?' - 'Quem és Tu, Senhor?' Perguntou
ele. - 'Eu sou Jesus, é a mim que persegues'"
(Atos 9,4-5). Depois deste encontro pessoal com o Ressuscitado,
os acontecimentos e experiências de Deus foram tantas
na vida de Saulo que ele tornou-se o apóstolo dos gentios,
coluna da Igreja e "Paulo,
apóstolo de Jesus Cristo pela vontade de Deus"
(Ef 1, 1).
São
Paulo, rogai pela nossa conversão! |
