A família é um dos bens mais preciosos da humanidade. É nela que se dá a rede de relações pessoais, mediante a qual cada pessoa é introduzida na família humana. Foi dentro de um lar que Jesus experimentou a condição humana em suas múltiplas facetas. Também para Jesus a família foi a primeira escola de bondade, de compreensão recíproca, de humanidade autêntica.

Quando, durante o seu ministério público, Jesus falar sobre a figura do Pai celeste, bom e misericordioso, ensinando os discípulos a invocá-lo como "Abba", é evidente que esta referência estava impregnada pela experiência que teve em sua família. Sua acolhida alegre das crianças e a delicadeza com as mulheres marginalizadas na sociedade eram reflexo dos sentimentos de carinho e respeito por sua mãe.

As três leituras insistem no aspecto do relacionamento familiar:

1º) Honrar os pais é uma exigência de Deus e assegura a bênção;
2º) Paulo pede respeito à ordem hierárquica da família, obediência e amor recíproco.

A festa da Sagrada Família nos lembra que Jesus, ao encarnar-se, santificou a natureza humana em todos os aspectos, entre eles a família. A família necessita sempre de atenção, pois é passível de crises. Ela é uma comunidade de pessoas onde deve reinar o amor e o respeito. Deve ser a “escola de bondade mais rica e mais completa” (Paulo VI).

A liturgia nos faz celebrar o mistério do Verbo encarnado que assumiu a nossa condição humana. Por isso Jesus teve um pai e uma mãe. Daí a necessidade da família. Todos os esforços para construir uma sociedade serão inúteis se não se conseguir dar salubridade moral e força interior às famílias, e moralidade na família significa ter em consideração as leis de Deus. Desobedecer a elas é caminhar para a ruína.

Nesta liturgia, a Igreja reza para que haja no seio da família a graça de Deus e a paz. A família consegue isto com mais facilidade se viver a Eucaristia, que é fonte de amor e unidade, assim como com a oração, na qual a família se torna santuário doméstico da presença e ação de Deus. Uma família sábia saberá combater os inimigos do seu verdadeiro bem, entre os quais o egoísmo, o hedonismo, o materialismo, a pouca educação moral e social, o autoritarismo, a ausência de ideais e de espírito crítico (Gaudium et Spes 48).

O modelo autêntico para a família é a Santíssima Trindade. Em conseqüência, o amor é o fundamento para cada família (Gaudium et Spes 49).

Deus decidiu habitar entre os homens de modo mais completo do que quando estava na tenda-tabernáculo no deserto, na arca ou no Templo. Ele se encarnou e isto aconteceu no âmbito de uma família. Deus compartilhou e assumiu todas as situações e condições da família humana. Ali cresceu como criança, adolescente e jovem e no lar doméstico preparou-se para a sua tarefa messiânica, crescendo em sabedoria e graça diante de Deus e dos homens.

No contexto familiar, Maria conservava tudo em seu coração. Sua fé não era privada de obscuridade, porque o caráter do mistério entra na natureza própria da fé. Assim, no “iter” daquele que crê há primeiro o “intellectum quaerens fidem”, isto é, a mente que se orienta para a fé e a aceita, depois vem a “fides quaerens intellectum”, em que a mente se esforça para se elevar à contemplação de Deus e compreender o que acolheu. Maria também seguiu este processo de descoberta e aprofundamento progressivo da fé.

A grande lei para a felicidade de uma família está nas palavras de Paulo: “Acima de tudo reine entre vocês o amor, que é o vínculo da perfeição, e a paz de Cristo reine em seus corações”. Esta paz significa a exclusão de divisões, o reconhecimento e a prática por parte de cada um de seus deveres. Significa reconstruir cada dia o afeto mútuo, a libertação do egoísmo, do calculismo, da frieza.

A liturgia nos propõe honrar os pais, o que é uma lei da natureza e, portanto, de Deus. Honrar os pais proporciona bênçãos divinas. A família é uma célula da sociedade, mas também o seu espelho (Gaudium et Spes 47). Por isso Paulo coloca alguns segredos da coesão familiar: a misericórdia, a humildade e a caridade. Esses três elementos devem ser semeados através de uma técnica espiritual, que para o apóstolo é a Palavra de Deus, e também através da oração.

A oração da coleta da missa de hoje propõe a Sagrada Família como “exemplos maravilhosos” para o povo cristão, digna de ser imitada em suas virtudes, em seus valores fundamentais de amor e união.

A família do passado tinha um cunho patriarcal: o pai era a autoridade e a mãe estava ligada aos afazeres domésticos e ao cuidado dos filhos. As relações eram verticais, havia um caráter sacral, era uma escola de valores tradicionais, com estabilidade local, uma instituição auto-suficiente na função procriativa, educacional, econômica e socializadora. A mulher, no lar, vivia em total dependência econômica e submissão, com tendência para a anulação da sua personalidade humana, jurídica e social.

A família atual tem relações horizontais e democráticas. Dá-se preferência ao diálogo, à igualdade, à co-responsabilidade, à amizade. O caráter sacral da família foi substituído pelo secular. Ela perdeu a coesão habitacional com o conseqüente enfraquecimento do núcleo familiar, com independência.

Nesta transição e crise da identidade familiar, com um novo modelo de família diante do pluralismo e das mudanças sociais, devemos perguntar-nos o que deve permanecer como básico na família. Respondemos que permanece como básico o amor que sempre foi e será a alma da família, um amor autenticamente interpessoal, fiel, exclusivo. Deve-se ainda cultivar os valores cívicos e religiosos, o altruísmo, a solidariedade, a responsabilidade, a fraternidade (Gaudium et Spes 51).

Só assim a família testemunhará os valores evangélicos e contribuirá para a santificação do mundo, sendo a “Igreja doméstica”, uma expressão feliz de João XXIII com eco na tradição patrística e eclesial que o Vaticano II assumiu (Lumen Gentium 11,2; AA 11,4), tornando-se assim uma comunidade de salvação como lugar de encontro de Deus com o homem e vice-versa. Uma comunidade humana de “amor” e mistério cristão que reflete e torna visível o amor que Deus tem, em Cristo, ao seu povo, à Igreja e à humanidade. Comunidade de “vida” e vocação cristã. Comunidade de “missão” eclesial e de testemunho social dos valores evangélicos a serviço da fraternidade.

“Os pais devem ser para os filhos os primeiros educadores da fé, mediante a palavra e o exemplo” (Lumen Gentium 11), como foram os pais de Jesus. Jesus aprendeu com eles as orações, os versículos da Bíblia etc. Por isso, Paulo VI pergunta aos pais: “Vocês ensinam a suas crianças as orações dos cristãos? Preparam seus filhos para os sacramentos da primeira idade: confissão, comunhão, confirmação? Acostumam-nos, quando estão doentes, a pensar em Cristo que sofre, a invocar a ajuda de Nossa Senhora e dos santos? Recitam o terço em família? Sabem rezar com seus filhos, em toda a comunidade doméstica, ao menos de vez em quando? O exemplo que derem com a sua retidão de pensamento e de ação, apoiado em alguma oração em comum, valerá por uma lição de vida... Lembrem-se que assim edificam a Igreja” (FC 60).

Os lares que imitarem a família de Nazaré serão lares luminosos e alegres. A família é a escola de virtudes e o lugar habitual onde devemos encontrar a Deus, pois uma família assim é uma “Igreja doméstica”. A família é a ”escola de todas as virtudes sociais”, a sementeira da vida social, pois é nela que se pratica a obediência, a preocupação com os outros, o senso de responsabilidade, a compreensão, a ajuda mútua. Por isso, a saúde de uma sociedade se mede pela saúde da família.